В ходе выполнения боевого задания группа под командованием Дедова оказывается в засаде, однако бойцам чудом удаётся избежать гибели. В одном из павших врагов сослуживец Дедова опознаёт своего бывшего соседа по дому, на запястье которого была татуировка с символикой российской подпольной фашистской организации. Эта находка пробуждает в Дедове воспоминания о том, как он в молодости едва избежал тюрьмы из-за драки, в которую его втянул его бывший друг, Василий Ткаченко. Судьба Ткаченко сложилась иначе; он оказался за решёткой за убийство, в то время как Дедов выбрал другой путь. Вернувшись домой, Дедов становится инструктором в военно-патриотическом клубе «Родина». Один из воспитанников клуба, Вова Груздев, делится с Дедовым переживаниями о своём друге Вадиме Линькове, который связался с криминалом. Мать Вадима злоупотребляет алкоголем, а его отец скончался в тюрьме, оставив парня зарабатывать на жизнь угоном автомобилей. Стремясь помочь юноше, Дедов предлагает Груздеву пригласить Линькова в клуб. Однако Линьков ввязывается в драку с собутыльниками своей матери, сбегает из дома и угоняет очередную машину. На следующий день в клуб «Родина» приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова, и Дедов замечает у него на запястье такую же татуировку, как у погибшего врага.
